Sky burial
(Lhassa, 5 octobre 2003) - Comme prevu, nous nous sommes leves a 3h du matin, hier, pour nous rendre au monastere de Dripung au nord de Lhassa. Trois autres personnes, un Canadien et deux Norvegiens font aussi partie du groupe. Nous avons parcouru environ 90 km sur une route asphaltee, avant de prendre une route de Jeep. Nous avons ensuite roule environ 1h30 dans les sentiers traversant des villages endormis. A 2 endroits, il a fallu arreter pour chercher la route dans l'obscurite. Il a meme fallu frapper a une maison et reveiller les gens pour s'assurer qu'on etait sur la bonne piste. Finalement, nous sommes arrives au monastere. Il faisait encore nuit. Nous avons attendu les premieres lueurs du jour sur le parvis du monastere avec les nombreux chiens errants. Le monastere est accroche sur la montagne, entoure d'un petit village.
Aux premieres lueurs du jour, des hommes arrivent et s'affairent autour de boites en bois que nous n'avions pas remarquees encore. Tout pres de nous, sur le perron du temple, se trouvent les cercueils. En ouvrant les boites, malgre le froid, les hommes sont incommodes par l'odeur. Un autre homme arrive d'en bas avec un gros paquet sur le dos. Ca semble assez lourd. Des foulards blancs, comme ceux dont on entoure le cou d'un etre cher qui part pour un long voyage, se trouvent sur le sac... Les corps, 4 ou 5, sont places sur la remorque d'un petit tracteur a 2 roues. Sans attendre, les hommes partent vers le site funeraire. Quelques moines et d'autres personnes passent pres de nous, suivant le meme sentier.
Nous sommes restes a attendre quelques minutes que quelqu'un vienne nous inviter ou nous fasse un signe. Nous avons finalement pris le sentier seuls et sommes montes vers le site. Le chemin etait a pic. Avec l'altitude, nous etions un peu essouffles. On pouvait voir de la fumee devant. De grands oiseaux passaient pres de nous, tournant autour de notre destination. Apres une 20aine de minutes, nous sommes arrives a une cloture metallique et grillagee, delimitant un grand espace d'environ 100 metres x 100 metres.
En entrant, j'ai ete tres surpris d'apercevoir a ma droite, une centaine (nb conservateur) de grands condors. Les ailes etendues, on pourrait mesurer 5-6 pieds de largeur. Ils etaient la, poses dans la pente legere et regardaient dans la meme direction. Un peu plus bas, une 10aine d'hommes munis de batons et de fouets empechaient les oiseaux d'approcher d'un grand cercle plat, fait de ciment et de pierres, faisant environ 10 m de diametre. On aurait dit un amphitheatre pour grands oiseaux rapaces predateurs. La scene est surrealiste. Je vais decrire la suite le plus objectivement possible.
[Description : coeurs sensibles s'abstenir]
Le travail est deja commence. Trois moines munis de tabliers, portant des bottes de caoutchouc et des gants, s'affairent a broyer des os et des restes avec des outils rudimentaires. Je compris un peu plus tard qu'il s'agissait des premiers corps de la journee. Deux autres moines, dont l'un plus age avec une petite barbiche, s'occupent de 3 autres corps : un vieillard et 2 femmes adultes (d'apres ce que je pouvais voir). Cinq autres moines sont assis en retrait et chantent des prieres. Il ne semble pas y avoir de parents ou de connaissances sur le site. Il y a une 15aine de touristes, dont des Japonais et quelques backpackers comme nous. Les condors et quelques corneilles sont de loin les plus nombreux. Sans doute que la ceremonie pour la famille est faite avant et que plusieurs preferent s'epargner ce spectacle. Je ne sais pas. Notre presence ne semble pas genante, mais un panneau nous indique clairement "no photos" dans 3 langues.
Les trois corps sont traines-deposes sur les pierres rondes dans la grande pastille de ciment, ils sont habilles et enveloppes dans un linceuil blanc. Muni d'un grand couteau et d'un crochet, les moines enlevent les vetements, de maniere habile et sans trop de sentiment. Puis le corps denude est retourne sur le ventre. C'est la que ca devient un peu plus impressionnant. Avec son grand couteau, le moine fait une premiere laceration profonde sur tout le corps de haut en bas. Ca s'ouvre comme une fermeture-eclair. Une Japonaise qui se trouvait devant moi se recule, visiblement ebranlee. Son mari fume a cote d'elle. Le vieux moine fait aussi un genre de scalp et enleve les cheveux. Les oiseaux sont tres excites. Un ou deux passent entre les hommes qui tentent de les tenir a l'ecart, ils sont chasses, mais pas pour longtemps. Une dizaine de lacerations sont faites, puis le corps est retourne et la meme chose est faite sur le devant. Les trois corps sont maintenant laceres de toutes parts, mais pas demembres. Le squelette est intact.
Les oiseaux deviennent incontrolables et tout le monde se tasse. Le cercle de ciment devient completement recouvert d'oiseaux qui se bousculent et s'agittent frenetiquement. On n'y voit plus grand chose. Quelques morceaux de peaux ou trippes font l'objet de prises de bec entre 2 condors ou plus. Parfois ca prend des allures de petite partie de football. Il avalent tout rond, de gros morceaux sans aucune mastication. Une vingtaine de minutes s'ecoulent avant que les oiseaux ne soient chasses a nouveau. Il ne reste plus que des squelettes, complets mais bien nettoyes. Plusieurs touristes s'en vont. Les oiseaux retournent dans la pente et attendent la suite.
Le travail des moines consiste maintenant a broyer les os. Les condors ont fait un travail impressionnant. Il ne reste vraiment plus rien du corps, a part le squelette, les pieds et les mains. Les moines mettent ensuite une bonne heure a broyer le tout a l'aide de haches, massues, et grands couteaux tres rudimentaires. De temps a autre, ils s'arretent quelques secondes pour une gorgee de the. L'un d'eux regarde sa montre, ca doit faire 2 heures et demie qu'ils sont la. Leur travail est tres physique. Ils jetent un peu de farine de temps en temps, question de limiter les eclaboussures (je pense). A la fin, il ne reste que les trois cranes. Ils les montrent aux gens sur place. Certains s'avancent pour voir. On peut voir les lignes de jonctions entre les cotes et l'arriere. Anatomie 101... Ils font signe de reculer. Puis avec la massue, le crane est fracasse et la cervelle retiree avec les mains. Les oiseaux accourent a nouveaux, frenetiques. C'est le deuxieme service. Encore quelques minutes et il ne reste plus rien. Les moines nettoient leur instruments, se lavent les mains, enlevent leur tablier et leur bottes et rangent le tout dans une armoire. Les oiseaux repus etendent leur ailes au soleil comme pour digerer.
[Fin de description sky burial]
Je ne sais pas quoi penser de tout ca. C'est tellement different. Je retourne rejoindre les autres. Diep, partie un peu avant moi, vient de terminer sa visite du monastere. Les autres dorment dans la jeep. Nous les reveillons, mangeons un plat de nouilles. Je visite en vitesse le monastere, puis nous reprennons la route vers des hot springs, a environ 2 heures de jeep.
En (hors)route nous avons une petite panne...
Notre chambre, cotee 5 etoiles...
Sans blague, la source termale est a 40 degres celsius, c'est vraiment super. Je ne pense plus au sky burial, on dirait que ca c'est passe dans une autre vie. Comme si c'etait un peu irreel.
Nous sommes de retour a Lhassa. Mardi matin, nous partons vers le Nepal. Nous mettrons 6 jours pour faire le trajet, ce qui inclut des petites visites et un itineraire relax. Ce vous laissera un peu de temps pour nous ecrire!
A+
Jules
(Lhassa, 5 octobre 2003) - Comme prevu, nous nous sommes leves a 3h du matin, hier, pour nous rendre au monastere de Dripung au nord de Lhassa. Trois autres personnes, un Canadien et deux Norvegiens font aussi partie du groupe. Nous avons parcouru environ 90 km sur une route asphaltee, avant de prendre une route de Jeep. Nous avons ensuite roule environ 1h30 dans les sentiers traversant des villages endormis. A 2 endroits, il a fallu arreter pour chercher la route dans l'obscurite. Il a meme fallu frapper a une maison et reveiller les gens pour s'assurer qu'on etait sur la bonne piste. Finalement, nous sommes arrives au monastere. Il faisait encore nuit. Nous avons attendu les premieres lueurs du jour sur le parvis du monastere avec les nombreux chiens errants. Le monastere est accroche sur la montagne, entoure d'un petit village.
Aux premieres lueurs du jour, des hommes arrivent et s'affairent autour de boites en bois que nous n'avions pas remarquees encore. Tout pres de nous, sur le perron du temple, se trouvent les cercueils. En ouvrant les boites, malgre le froid, les hommes sont incommodes par l'odeur. Un autre homme arrive d'en bas avec un gros paquet sur le dos. Ca semble assez lourd. Des foulards blancs, comme ceux dont on entoure le cou d'un etre cher qui part pour un long voyage, se trouvent sur le sac... Les corps, 4 ou 5, sont places sur la remorque d'un petit tracteur a 2 roues. Sans attendre, les hommes partent vers le site funeraire. Quelques moines et d'autres personnes passent pres de nous, suivant le meme sentier.
Nous sommes restes a attendre quelques minutes que quelqu'un vienne nous inviter ou nous fasse un signe. Nous avons finalement pris le sentier seuls et sommes montes vers le site. Le chemin etait a pic. Avec l'altitude, nous etions un peu essouffles. On pouvait voir de la fumee devant. De grands oiseaux passaient pres de nous, tournant autour de notre destination. Apres une 20aine de minutes, nous sommes arrives a une cloture metallique et grillagee, delimitant un grand espace d'environ 100 metres x 100 metres.
En entrant, j'ai ete tres surpris d'apercevoir a ma droite, une centaine (nb conservateur) de grands condors. Les ailes etendues, on pourrait mesurer 5-6 pieds de largeur. Ils etaient la, poses dans la pente legere et regardaient dans la meme direction. Un peu plus bas, une 10aine d'hommes munis de batons et de fouets empechaient les oiseaux d'approcher d'un grand cercle plat, fait de ciment et de pierres, faisant environ 10 m de diametre. On aurait dit un amphitheatre pour grands oiseaux rapaces predateurs. La scene est surrealiste. Je vais decrire la suite le plus objectivement possible.
[Description : coeurs sensibles s'abstenir]
Le travail est deja commence. Trois moines munis de tabliers, portant des bottes de caoutchouc et des gants, s'affairent a broyer des os et des restes avec des outils rudimentaires. Je compris un peu plus tard qu'il s'agissait des premiers corps de la journee. Deux autres moines, dont l'un plus age avec une petite barbiche, s'occupent de 3 autres corps : un vieillard et 2 femmes adultes (d'apres ce que je pouvais voir). Cinq autres moines sont assis en retrait et chantent des prieres. Il ne semble pas y avoir de parents ou de connaissances sur le site. Il y a une 15aine de touristes, dont des Japonais et quelques backpackers comme nous. Les condors et quelques corneilles sont de loin les plus nombreux. Sans doute que la ceremonie pour la famille est faite avant et que plusieurs preferent s'epargner ce spectacle. Je ne sais pas. Notre presence ne semble pas genante, mais un panneau nous indique clairement "no photos" dans 3 langues.
Les trois corps sont traines-deposes sur les pierres rondes dans la grande pastille de ciment, ils sont habilles et enveloppes dans un linceuil blanc. Muni d'un grand couteau et d'un crochet, les moines enlevent les vetements, de maniere habile et sans trop de sentiment. Puis le corps denude est retourne sur le ventre. C'est la que ca devient un peu plus impressionnant. Avec son grand couteau, le moine fait une premiere laceration profonde sur tout le corps de haut en bas. Ca s'ouvre comme une fermeture-eclair. Une Japonaise qui se trouvait devant moi se recule, visiblement ebranlee. Son mari fume a cote d'elle. Le vieux moine fait aussi un genre de scalp et enleve les cheveux. Les oiseaux sont tres excites. Un ou deux passent entre les hommes qui tentent de les tenir a l'ecart, ils sont chasses, mais pas pour longtemps. Une dizaine de lacerations sont faites, puis le corps est retourne et la meme chose est faite sur le devant. Les trois corps sont maintenant laceres de toutes parts, mais pas demembres. Le squelette est intact.
Les oiseaux deviennent incontrolables et tout le monde se tasse. Le cercle de ciment devient completement recouvert d'oiseaux qui se bousculent et s'agittent frenetiquement. On n'y voit plus grand chose. Quelques morceaux de peaux ou trippes font l'objet de prises de bec entre 2 condors ou plus. Parfois ca prend des allures de petite partie de football. Il avalent tout rond, de gros morceaux sans aucune mastication. Une vingtaine de minutes s'ecoulent avant que les oiseaux ne soient chasses a nouveau. Il ne reste plus que des squelettes, complets mais bien nettoyes. Plusieurs touristes s'en vont. Les oiseaux retournent dans la pente et attendent la suite.
Le travail des moines consiste maintenant a broyer les os. Les condors ont fait un travail impressionnant. Il ne reste vraiment plus rien du corps, a part le squelette, les pieds et les mains. Les moines mettent ensuite une bonne heure a broyer le tout a l'aide de haches, massues, et grands couteaux tres rudimentaires. De temps a autre, ils s'arretent quelques secondes pour une gorgee de the. L'un d'eux regarde sa montre, ca doit faire 2 heures et demie qu'ils sont la. Leur travail est tres physique. Ils jetent un peu de farine de temps en temps, question de limiter les eclaboussures (je pense). A la fin, il ne reste que les trois cranes. Ils les montrent aux gens sur place. Certains s'avancent pour voir. On peut voir les lignes de jonctions entre les cotes et l'arriere. Anatomie 101... Ils font signe de reculer. Puis avec la massue, le crane est fracasse et la cervelle retiree avec les mains. Les oiseaux accourent a nouveaux, frenetiques. C'est le deuxieme service. Encore quelques minutes et il ne reste plus rien. Les moines nettoient leur instruments, se lavent les mains, enlevent leur tablier et leur bottes et rangent le tout dans une armoire. Les oiseaux repus etendent leur ailes au soleil comme pour digerer.
[Fin de description sky burial]
Je ne sais pas quoi penser de tout ca. C'est tellement different. Je retourne rejoindre les autres. Diep, partie un peu avant moi, vient de terminer sa visite du monastere. Les autres dorment dans la jeep. Nous les reveillons, mangeons un plat de nouilles. Je visite en vitesse le monastere, puis nous reprennons la route vers des hot springs, a environ 2 heures de jeep.
En (hors)route nous avons une petite panne...
Notre chambre, cotee 5 etoiles...
Sans blague, la source termale est a 40 degres celsius, c'est vraiment super. Je ne pense plus au sky burial, on dirait que ca c'est passe dans une autre vie. Comme si c'etait un peu irreel.
Nous sommes de retour a Lhassa. Mardi matin, nous partons vers le Nepal. Nous mettrons 6 jours pour faire le trajet, ce qui inclut des petites visites et un itineraire relax. Ce vous laissera un peu de temps pour nous ecrire!
A+
Jules
