Le monastere tibetain
(Songpan, 21 septembre 2003) - Nous voila de retour du monastere, un peu plus vite que prevu. Voici, en ordre chronologique, quelques moments que j y ai vecus:

Arrivee
Le "Living bouddha" est venu a notre rencontre et Rick Chen nous a presentes et fait un peu de traduction. Awan (le maitre) nous a montre une maison (vide) ou nous pouvions nous installer le temps que nous le desirions et une autre maison ou nous pouvions aller prendre les repas, puis il est reparti en voiture dans un autre village pour des funerailles. Il n'est revenu que le lendemain, visiblement extenue (les ceremonies funeraires durent des heures, il venait sans doute de passer une nuit blanche). Nous avons pose nos sacs dans la maison (d'aspect un peu sens dessus-dessous) puis sommes alles manger, car c'etait deja l'heure...

The au beurre de yak
Le diner consistait en un bol avec une genre de farine grillee dans le fond, un peu de sucre de canne et une bonne cuilleree de beurre de yak sur le dessus. L'aspect du beurre de yak est difficile a decrire, il y avait aussi un peu de mousse bleue verte (comme sur le fromage bleu). Ensuite, on ajoute du the avec une grosse louche. Et c'est la que la magie opere, avec quelque bulles et le beurre qui fond. On peut boire le the et attendre, ou manger avec les baguettes la farine au fond. Le gout est particulier. Je vais m'en souvenir toute ma vie, meme si je n'en ai bu qu'une ou deux fois, par la suite je prenais une version sans beurre... Le beurre de yak c'est comme le beurre "a la suisse", celui qu'on achete parfois par erreur lorsqu'on ne lit pas bien l'etiquette. Sauf que la, le swiss flavor est decuple bien des fois, et puis lorsqu'on voit le tiroir antique en bois, dans l'armoire de la cuisine, a cote d'un autre tiroir avec la farine, dans lequel il est conserve, le gout est encore plus amplifie. Sans oublier la mousse verte... Ce premier diner m'a confirme que j'ai tout de meme l'estomac assez costaud!

Integration par le travail
Dans l'apres-midi, comme nous etions plutot oisifs, j'ai pense qu'un peu d'exercice me ferait du bien, j'ai donc ete donner un coup de main au vieux moine sans orteils qui egalisait le terrain autour de la stupa de la place centrale devant le temple. Il ne voulait pas que je l'aide mais son sourire ne mentait pas, un coup de main etait apprecie... Environ une heure plus tard, c'etait le temps de boire le the. Mon moine adoptif, genre de bedaud du temple m'a alors invite a prendre une tasse de the. J'avais completement oublie en quoi le the consistait. Lorsque j'ai vu qu'il me preparait le gros kit avec le beurre et tout, il etait trop tard, difficile de lui expliquer que je venais juste de manger, etc... J'ai tout de meme reussi a couper la dose de beurre en 2, puis apres, tout le monde semblait comprendre que pour moi, c'etait sans beurre... Pas la suite nous sommes retournes travailler une autre heure, puis, comme nous avions de l'avance, il m'a fait signe de le suivre et nous sommes sortis du monastere. En marchant, j'ai vu Diep qui travaillait aux champs avec les femmes du village. Elles ramassaient des pommes de terre. Le moine m'a conduit dans une belle maison (je pense que c'etait chez sa soeur), il m'a fait visiter toutes les pieces. Il y avait des objets religieux partout. Puis dans la cuisine, une vielle dame avec deux jeunes enfants nous a prepare (devinez quoi?) du the, cette fois sans beurre du tout. N'empeche que je n'etais pas tres affame, il y a eu en plus un bol de "futo" (tofu) excellent, soyeux et consistant en meme temps. Une des 2 enfants (sans doute ses petits-enfants) etait attachee sur son dos, le moine tenait l'autre sur ses genoux. Un homme plus jeune est arrive (neveu du moine, j'imagine) et a donne des sous pour la petite fille. Elle etait "bou how" (malade en mandarin), je lui touche le front et elle semblait fievreuse. J'ai offert aussi une petite contribution pour le docteur.

Priere dans le grenier
Puis, nous sommes retournes au temple. Sur le chemin, les femmes ont offert des pommes de terre au moine. Une fois au temple, il me faisait signe de le suivre, et nous avons grimpe dans le grenier. Il a fait bruler de l'encens et s'est installe au tambour de lecture. Il m'a fait asseoir a cote de lui et durant plus d'une heure, il a chante la priere en frappant le tambour et sonnant la timballe. Le moine s'appelait Nima, nous avons pris des photos devant la stupa, puis ce fut le temps d'aller preparer notre coin pour dormir.

Des souris et des moines... (L'eveil)
L'aspect exterieur etait presque moderne par rapport aux autres maisons. Au rez-de-chaussee, il y avait une espece de salle communautaire ou de reunion avec des fauteuils modernes en cuir et une table. Il semblait y a voir eu un party dans la salle, les bouteille et les cacahouettes etaient parsemees un peu partout... A l'etage, il y avait un piece avec un matelas par terre, vraiment pas tres invitant et une cuisine avec un poele au centre et une armoire. Nous avons passe un coup de balai et moppe le plancher de la cuisine puis nous avons amene des matelas. Ce n'etait pas le grand luxe, mais que ne ferait-on pas pour connaitre l'eveil?

Nous avons ete souper (beurre de yak et patates bouillies), puis nous avons fait la connaissance d'un jeune moine tres communicatif, qui s'est mis a nommer tous les objets de la piece. Nous avons appris nos premiers mots de tibetain. Tchele-nima, ce jeune moine, et 2 ou 3 autres, sont ensuite venus nous conduire dans notre nouvelle maison, apportant des couvertures avec eux. Il faisait deja nuit. Je suis sorti me brosser les dents. Lorsque je suis rentre, Diep m'a demande de monter la moppe, pour tuer une souris qui venait d'entrer par la fenetre cassee, a quelques pouces de son oreiller... La chasse a la souris a commence, mais il s'est avere vain de poursuivre, car comme nous cherchions 1 souris nous en trouvions 2... On s'est finalement dit que les petites bibittes ne mangeaient pas les grosses et nous nous sommes couches un peu a l'eccart du coin ou ca grouillait le plus... Diep a pris le baladeur pour ne plus entendre, mais comme je tentais de m'endormir, je voyais des ombres sur le cadre de fenetres... apres une quinzaine de minutes, nous avons convenu de changer d'endroit, mais une visite des pieces de la maison, avec une lampe de poche, nous a revele une veritable infestation... on pouvait compter les rongeurs pas dizaines... Nous avons paquete nos affaires et sommes sortis. Nous sommes alles frapper a une maison ou il y avait encore de la lumiere, j ai montre un dessin de souris qui a bien fait rire les moines... Mais comme ils ont vu que nous avions emballe nos affaires et que nous etions serieux, ils nous ont installe dans une autre maison, plus petite. Il y avait, la aussi quelques souris, mais nous avons laisse la lumiere ouverte et elles ne nous ont pas trop embetes. Cette nuit-la, nous avons ete, Diep et moi, des etres tout a fait eveilles!!!

Mon education de moine...
Le lendemain matin, le jeune moine communicateur, Tchele-nima est venu nous reveiller (en fait, on commencait tout juste a dormir...) pour le dejeuner. Je lui ai raconte pour les souris, mais il ne semblait pas me croire. Je l'ai conduit dans la maison et lui ai montre les sacs de farine troues, le tiroir de beurre de yak, les excements dans les coins. Il semblait toujours sceptique. Je lui ai montre tous les endroits ou nous avions vu des souris et en particulier l'armoire. Il s'est mis a ouvrir les portes et les tiroirs et au moins 3 souris sont sorties... La, il avait l'air un peu embete, j'ai fait mine de rire, montrer mon dessin et l'episode est passe dans les annales de l'humour. On se souviendra sans doute de nous comme des visiteurs peureux. Chou-o est le mot pour designer souris, nous l'avons entendu souvent et nous ne l'oublierons pas. Apres le dejeuner (the sans beure de yak), j'ai fait la connaissance de l'instituteur qui m'a montre les prieres en me mimant le sens de chacune (contre la peur, contre la convoitise, de remerciement, de purification, voeux de protection, etc).

Dans l'apres-midi, le Maitre est revenu des funerailles et les moines se sont precipites sur lui pour le venerer puis pour lui raconter tout ce que nous avions fait. Sans oublier l'episode des souris, que nous avons ri ensemble. Un villageois est ensuite arrive avec sa nouvelle moto. Il montrait fierement le chrome du phare et du garde-boue avant. Le Maitre a beni (avec un foulard plein de noeux qu'il a attache sur le guidon) la nouvelle moto, puis il l'a enfourchee et est alle faire le tour de la stupa sur la place centrale. Le villageois est reparti tout content.

Le maitre (Awan) a soupe avec nous. Puis, il nous a dit qu'il reviendrait le lendemain pour une ceremonie. Il nous a dit qu'il voulait qu'on reste le plus longtemps possible.

Nous avons passe une 2e nuit avec la lumiere allumee. Le lendemain, nous connaissions tout le monde (une 10aine de moines en tout). Le maitre est revenu dans l'apres midi. On prenait des photos partout, les moines etaient comme des enfants a se regarder dans l'ecran de la camera numerique. Meme Awan (le maitre) semblait etonne. Ils ont monte un autel, nous avons pose le maitre en position de priere, nous avons enregiste la recitation (courte, une vingtaine de minutes seulement). Le maitre a ecoute le resultat et s'est remis a chanter en s'entendant dans les ecouteurs. Je lui ai dit que j'allais enregistrer JaLama, leur maitre sprituel en Inde, et leur envoyer le CD... ils etaient tres contents.

Par la suite, Awan nous a conduit jusqu'a la route, puis nous avons pris un taxi pour Songpan ou nous nous remettons de nos emotions, chez les moines et les souris!

Sejour chez les moines...
(Songpan, 21 septembre 2003) - Nous voila de retour a Songpan apres trois jours et deux nuits passes dans un monastere tibetain. Pour etre tres franche, ces trois jours m'ont paru trois semaines. Et non, ce n'etait ni la bouffe tibetaine (plutot fade, a mon gout), ni la temperature en altitude qui en sont la cause... Je vous raconte:

(Extrait de mon journal de voyage, 18-19 septembre 2003): "On peut dire que tout ca est bien particulier. En une journee, on est passes de la crepe aux bananes et chocolat a Songpan au the au beurre de yak et aux momos bien tibetains. Entre les deux, j'ai fait la rencontre d'un 'Bouddha vivant', de paysannes tibetaines et des moines d'Amdo.

Au cours de la premiere journee, en apres-midi, j'ai participe aux travaux des champs et j'ai ramasse des patates (j'espere que cela compensera pour les travaux agricoles que je n'ai pas pu faire a la ferme Cadet-Roussel avant mon depart!). J'ai eu droit a une memorable collation dans les champs, assise sur une poche de riz avec comme butin une patate, un momo, un carre aux Rice Crispies chinois et un the au beurre de yak. Pendant ce temps, Jules s'est fait adopter par un moine, qui semble etre le bedeau du monastere. Il l'a aide a racler la terre autour de la stupa, a visite la soeur du moine au village et eu droit a une ceremonie de prieres privee.

En debut de soiree, nous avons commence a faire un peu de menage dans la piece ou nous allions dormir (et ou j'ai apercu des crottes de souris). Au souper, nous avons mange de la soupe au yak seche et des momos et bu une troisieme ration de the au beurre de yak (que j'ai alors rebaptise "the au beurre de ouache").

Enfin, l'heure du coucher arrive. Apres les neuf heures de route de Chengdu a Songpan ou j'ai eu la frousse et les activites de la journee, j'avais plus que hate de passer une bonne nuit de sommeil. Mais le meilleur restait a venir...

Il est 21h et je m'apprete a me coucher. Jules est parti aux toilettes (de vraies toilettes de scouts dans une cabane a l'exterieur). Histoire de m'assurer que je n'ai aucun co-locataire indesirable, je decide de ne faire aucun bruit et de tendre l'oreille. J'entends que ca grouille dans le coin de l'armoire, situee a l'autre extremite de la piece. Je m'approche de l'armoire et la bouge un peu. Pas de bruit. Un peu rassuree et me disant que j'ai du avoir une hallucination auditive, je tire les rideaux. Et ne voila-t-il pas qu'une petite souris grise saute du rideau et atterrit directement sur mon lit. Moi qui ai une peur bleue des rongeurs de tout acabit, je ne trouvais pas ca drole du tout. Jules m'a dit ne pas m'en faire. Je me suis enfouie jusqu'aux oreilles dans mon sac de couchage, j'ai mis les ecouteurs du mini-disque et ai ecoute Leonard Cohen assez fort pour ne plus entendre ce qui desormais etait devenu une symphonie de grattements de souris.

Apres une quinzaine de minutes, j'entends en sourdine Jules qui me parle. Jules me dit qu'il y a sans doute une quinzaine de souris dans la piece et qu'il vient d'en voir une autre sauter du rideau. Nous allons remballe nos affaires, Jules a dessine une souris et nous sommes alles voir s'il n'y avait pas moyen de changer d'endroit.

Lorsque nous avons raconte aux moines (avec force gestes et dessins) que notre chambre etait infestee de souris, ils ont trouve ca tres drole. Ils nous ont dit que les souris ne sont pas dangereuses et nous ont conseille de retourner nous coucher. Mais apres qu'on ait insiste et que Jules leur ait fait comprendre que les souris etaient nombreuses, toute une delegation de moines est venue avec nous et ils nous ont debarre la porte d'une de leurs maisons. C'etait un peu plus propre qu'a l'autre endroit, mais non pas denue de rongeurs. Bref, toute la nuit (ainsi que la nuit suivante), nous avons passe la nuit avec la lumiere allumee. Sur le toit, on entendait une cavalcade de souris (il ne manquait que du Wagner comme musique de fond... ca aurait ete grandiose!). Et comme nous ne dormions pas, c'est la que Jules a dit que nous etions en train d'atteindre l'Eveil..."

Mais souris mises a part, nous avons passe de belles journees au monastere. Les moines etaient tres sympathiques et chaleureux. Ils nous ont montre des mots en tibetain, nous leur avons montre des rudiments d'anglais et de francais. Le moine professeur a montre des prieres tibetaines a Jules (dont la priere pour se debarrasser de la peur!). Le cuisinier nous donnait d'enormes portions de riz, de soupe, de the, de patates, de momos, etc. Nous avons passe quelques heures avec Awan, le 'Bouddha vivant'. Il est tres revere par les Tibetains qui habitent ici. Un villageois est meme venu faire benir sa moto... Le 'Bouddha vivant' en a d'ailleurs profite pour essayer ladite moto!

Personnellement, je n'ai pas senti une tres grande affinite avec cet homme. J'avais l'impression que ses yeux me lancaient des flammeches et j'etais un peu craintive. Mais je ne crois pas qu'il me voulait du mal. C'est seulement que les hommes et les femmes, au monastere, se melent tres peu. Les moines etaient prets a amener Jules partout avec eux, mais ne savaient pas trop quoi faire avec moi. Mais je ne me suis pas ennuyee. J'ai fait le tour des moulins a prieres, j'ai pris des photos du monastere et des environs, j'ai ecrit, j'ai continue ma lecture du journal de voyage d'Alexandra David-Neel (qui passait, elle aussi, pour un 'Bouddha vivant' a son epoque) et j'ai fait un peu d'exercice pour contrer le froid (chi-gong, tai chi, yoga, karate... tout y passait!).

Enfin, la derniere journee, nous avons eu droit a une ceremonie menee par Awan. Nous n'etions que huit a cette ceremonie (le maitre, 4 moines, le cuisinier et nous). Ca a dure une vingtaine de minutes et Jules a tout enregistre. Ensuite, nous avons participe a une autre seance de photos avec les moines a l'exterieur (ils semblent beaucoup aimer se faire prendre en photos et sont plutot coquets... des qu'on sort l'appareil photo, ils font signe qu'ils doivent aller se changer d'abord). Awan nous a passe un foulard blanc autour du cou (comme dans "Tintin au Tibet"!) et nous a par la suite reconduits a la route principale. De la, nous avons pris le taxi et nous sommes retournes a Songpan.

Sans Jules, je crois que je me serais enfuie du monastere des la premiere nuit. Mais la, je ne regrette pas d'y avoir passe trois jours. C'etait quand meme une belle immersion dans la culture tibetaine (on sent tout de suite le choc des cultures quand on retourne chez les Chinois, qui sont tellement avides de modernite). Tout cela nous servira de base pour notre prochaine etape... le Tibet (depart dans une semaine environ).